SIMPTOME
Oamenii nu recunosc adesea o problema legata de auz pana cand nu li se atrage atentia de catre o ruda sau un prieten. Simptomele pot fi:
a incapacitatea de a auzi sau de a distinge unele sunete sau toate sunetele, cu una sau cu ambele urechi.
a dificultati la intelegerea conrsatiei cand in jur vorbesc mai multi oameni.
a nevoia de a mari volumul la televizor sau radio mai mult decat considera conforil ceilalti oameni.
Problemele de auz sunt insotite, uneori, de ameteala, dureri de urechi, scurgeri sau sangerari din ureche, tiuituri in ureche sau, in cazuri rare, de scaderea fortei muschilor fetei.

CHEMATI MEDICUL DACA:

a remarcati orice fel de tulburari ale auzului; este important sa fiti evaluat medical din timp, deoarece tratamentul precoce poate evita leziunile irersibile si duce la recapatarea completa a auzului.
a prezentati o scadere brusca si totala a auzului la una sau ambele urechi; aceasta poate indica o reactie grava la medicamente, o tumora a nervului auditiv sau o problema neurologica. Adresati-va cat se poate de curand unui medic. "a ati un grad de diminuare a auzului, iar din ureche se scurge puroi sau alt lichid; acestea pot fi semne ale unei infectii a urechii sau ale unui timpan perforat.
a scaderea auzului este insotita de ameteli si greata; acestea pot fi semne ale unei otite medii, unui sindrom Meniere sau altei "afectiuni care necesita consult medical.
Circa 28 de milioane de persoane din Statele Unite au o problema de auz suficient de importanta pentru a interfera cu capacitatea lor de a intelege o conrsatie si de a comunica cu altii. Un numar de 2 milioane de oameni nu pot sa auda deloc si sunt considerati surzi. Sansele dumneavoastra de a aa o problema de auz cresc impresionant cu varsta: mai mult de o treime din persoanele peste 75 de ani au dificultati de auz, o problema care duce deseori la frustrare si izolare socjajjL.
+ /Oforma de pierdere a auzului legata de varsta -numita prezbiacuzie - incepe, de obicei, intre 40
ji 50 de ani si se agraaza progresiv. Persoanele cu prezbiacuzie au deseori dificultati la perceptia frecntelor inalte si de aceea inteleg mai greu ce spun femeile si copin, care vorbesc, in general, cu ton mai inalt decat barbatii. Prezbiacuzia tinde sa afecteze mai frecnt si mai grav barbatii decat femeile.
Problemele de auz sunt mai rare la copii, dar, daca sunt lasate netratate, pot aa un impact major asupra performantelor la invatatura si asupra usurintei cu care copilul isi face prieteni. Aproximativ unul din o mie de copii are o problema de auz suficient de grava pentru a inhiba capacitatea de a invata sa vorbeasca.
Medicii impart pierderea auzului in doua categorii principale. Surditatea de conducere apare cand ceva impiedica transferul undelor sonore dinspre urechea externa spre cea interna. Surditatea de perceptie (neurosenzoriala) provine din leziuni ale urechii interne sau nervilor care transmit impulsurile sonore de la urechea interna la creier. Sunetele pot ajunge la urechea interna, dar nu sunt percepute deoarece mesajele necesare nu sunt trimise corect la creier. Uneori, o persoana are un amestec al ambelor tipuri de surditate.

CAUZE
Pierderea auzului, fie partiala, fie totala, nu este in sine o boala, ci mai degraba un simptom al unei alte afectiuni. O mare varietate de afectiuni pot duce la probleme ale auzului. Cauze frecnte de surditate de conducere sunt excesul de ceara in urechi, infectiile urechii si perforarea sau ruperea timpanului. Chisturile benigne, tumorile si obiectele incastrate in canalul auditiv, cum ar fi o insecta sau un fragment de jucarie, pot, deCAUZE
Pierderea auzului, fie partiala, fie totala, nu este in sine o boala, ci mai degraba un simptom al unei alte afectiuni. O mare varietate de afectiuni pot duce la probleme ale auzului. Cauze frecnte de surditate de conducere sunt excesul de ceara in urechi, infectiile urechii si perforarea sau ruperea timpanului. Chisturile benigne, tumorile si obiectele incastrate in canalul auditiv, cum ar fi o insecta sau un fragment de jucarie, pot, de asemenea, bloca transmiterea sunetelor spre urechea interna. in plus, mai multe afectiuni ereditare pot provoca surditate de conducere. Cea mai frecnta dintre acestea este otoscleroza, o boala degenerativa a micilor oase din urechea medie. Circa 1% din populatie este afectata de otoscleroza, de obicei la ambele urechi.
Mecanismul genetic este, de asemenea, considerat o cauza majora, daca nu cauza majora a surditatii de perceptie, mai ales la copii. Expertii estimeaza ca jumatate din cazurile de surditate profunda la copii au o cauza genetica. O predispozitie genetica este un factor important si in aparitia prezbiacuziei. Persoanele cu prezbiacuzie prezinta o distrugere gradata a miilor de celule cu marginea in forma de perie care captusesc cohleea, cavitatea spiralata a urechii interne. Fara perisori, care participa la transformarea vibratiilor sonore in semnale nervoase ce se transmit spre creier, perceperea sunetelor devine dificila sau imposibila.
Expunerea prelungita la zgomote intense, mai ales de tonalitate inalta, poate, de asemenea, distruge celulele cu marginea in forma de perie senzoriale ale cohleei si provoaca surditate de perceptie partiala sau totala. Oamenii supusi la locul de munca la zgomote de mare intensitate, cum ar fi dulgherii, constructorii si cantaretii de rock, prezinta un risc crescut, ca si amatorii de vanatoare sau cei ce practica sportul cu snow-mobilul.
Mai multe boli infectioase - dintre care de remarcat sunt zona zoster, meningita, sifilisul si infectiile cu citomegalovirus - au fost implicate in surditatea de perceptie. In plus, daca o femeie face rubeola in timpul sarcinii, copilul va aa un risc crescut de surditate irersibila. Un copil care primeste insuficient oxigen in timpul procesului nasterii poate, de asemenea, suferi un grad irersibil de lezare a mecanismelor auditi.
Alte cauze ale surditatii de perceptie sunt boala Meniere, tumori ale creierului sau nervului auditiv, diabetul si tulburarile vasculare care duc la accidente vasculare cerebrale, cum ar fi hipertensiunea si ateroscleroza. Dozele mari de aspirina, chinina, unele tipuri de antibiotice si o serie de diuretice utilizate pentru tratamentul hipertensiunii pot, de asemenea, produce leziuni irersibile ale urechii interne. Si persoanele cu scleroza multipla sau alte tipuri de boli neurologice sunt inclinate la probleme de perceptie auditiva. in plus, traumele fizice sau loviturile penetrante in ureche pot provoca pierderea irersibila a auzului.
PROCEDEE DE TESTARE Sl DIAGNOSTIC
Pentru a determina in ce masura cauza primara a problemelor de auz este o afectiune medicala ce poate fi tratata, medicul va va face un examen fizic general, cuprinzand o examinare atenta a urechilor. se pot face si cateva teste auditi simple. Daca sursa problemelor ramane neclara, trebuie sa fiti trimis la un otolog sau otorinolarin-golog (amandoi sunt specialisti in ureche) pentru teste auditi de precizie.
Cel mai obisnuit dintre aceste teste pentru auz este audiometria, care masoara mai intai cat de bine auziti sunete conduse prin aer (pentru a controla surditatea de conducere) si apoi cat de bine auziti sunete prin oasele capului (pentru a controla surditatea de perceptie). Veti fi introdus intr-o camera izolata fonic, unde ti primi casti in care vor fi difuzate, la volum crescator sau descrescator, o serie de sunete ce variaza de la frecnte joase pana la frecnte inalte. se pot face si teste neurologice, iar specialistul va poate recomanda rezonanta magnetica nucleara (RMN) sau tomografia computerizata pentru a cauta entuale tumori.

TRATAMENTIn cele mai multe cazuri de surditate de conducere, auzul revine de indata ce a fost tratata cauza primara a problemei. in surditatea de perceptie insa, distrugerile tind sa fie irersibile. Tratamentul poate uneori opri sau incetini evolutia surditatii, dar calitatea auzului revine rareori la ceea ce a fost inainte de aparitia leziunilor.

MEDICINA CONVENTIONALA

Tratamentul problemei dumneavoastra de auz va depinde de cauza primara a acesteia. Daca este un simplu dop de ceara, medicul va va curata urechea cu o sonda avand in varf un tampon de vata sau cu un dispozitiv de suctiune. Daca urechea este infectata, puteti fi tratat cu antibiotice orale sau cu picaturi pentru urechi continand un antibiotic si hidrocortizon pentru a micsora pru-ritul. Daca lichidul datorat unei infectii a urechii mijlocii nu este drenat in mod natural, medicul poate efectua o miringotomie, procedeu in care se face o mica incizie in timpan prin care se extrage lichidul.
Infectiile repetate ale urechii medii, ca si aler-giile, infectiile respiratorii recurente si polipii voluminos! pot provoca blocarea trompelor lui Eus-tachio, care fac legatura intre faringe si urechea mijlocie. Presiunea aerului din urechea medie va scadea, provocand acumularea de lichid in cavitate si absorbtia inauntru a timpanului. Aceasta afectiune este relativ frecnta la copin mici. Medicul copilului dumneavoastra poate recomanda insertia unui mic tub de plastic prin timpan pentru echilibrarea presiunii aerului in urechea medie, sase luni sau mai mult, timp in care trompele lui Eustachio se vindeca.
Infectiile repetate ale urechii medii pot duce la alte afectiuni ce necesita interntii chirurgicale pentru repararea sau inlocuirea structurilor distruse ale urechii si pentru renirea auzului la normal. De exemplu, o infectie a urechii medii se poate, in cazuri rare, extinde la o zona a osului din spatele urechii - proces mastoid - impunan-du-se o operatie speciala numita mastoidectomie pentru indepartarea osului distrus si refacerea auzului.
Daca pierderea auzului este provocata de ruperea timpanului, medicul va va prescrie, probabil, un antibiotic pentru a se asigura ca nu apare o infectie in urechea medie. in unele cazuri, se pune un petic de plastic peste timpan pentru a-l proteja in timpul vindecarii. Daca dupa o perioada de trei luni timpanul nu a raspuns la acest tratament, medicul va poate sugera o operatie in care un mic fragment de tesut, deseori dintr-o na, este grefat pe timpan. Aceasta interntie chirurgicala reuseste de obicei, refacand auzul normal.
Daca pierderea auzului este provocata de oto-scleroza, medicul va va recomanda, probabil, o stapedectomie, o operatie in care oasele bolna ale urechii sunt inlocuite prin piese de metal. Studiile au aratat ca stapedectomiile amelioreaza auzul in 90% din cazuri. Operatia are insa si riscuri: circa 2-5% dintre cei care o fac surzesc total la urechea afectata.
Deoarece implica, de obicei, leziuni ale nervilor sau urechii interne, surditatea de perceptie nu poate fi tratata cu succes nici prin antibiotice, nici chirurgical. Unele surditati de perceptie pot fi insa prenite prin ingrijiri medicale prompte. De exemplu, o pierdere brusca a auzului provocata de un mic cheag de sange in artera care alimenteaza urechea poate fi tratata cu anticoagulante. Medicul poate prescrie si un vasodilatator, care provoaca marirea vaselor sangvine si permite trecerea cheagului. Daca aceste medicamente sunt luate in cel mult 24 de ore de la primele semne de pierdere a auzului si daca surditatea este partiala, o recuperare completa este destul de probabila.
Pentru prezbiacuzie si alte tipuri de surditate irersibila, singura metoda de tratament este pro-tezarea auditiva, prin dispoziti care contin un mic microfon si un amplificator ce mareste electric volumul sunetului. Proteza auditiva este alimentata de o mica baterie care tine cateva luni. Unele proteze auditi se poarta in spatele urechii, desi astazi sunt mai intalnite modelele compacte care se pun in canalul auditiv extern.
O proteza auditiva nu va face sa dispara problema de auz, dar va ameliora capacitatea de a auzi. Asigurati-va ca sunteti protezat de un specialist calificat. Medicul trebuie sa va poata recomanda un audiolog sau un distribuitor de aparate pentru auz cu o buna reputatie, care sa efectueze o evaluare pentru protezare si sa va permita sa probati mai multe tipuri de dispoziti. Pentru a asigura o potrivire exacta si performante bune, se va face un mulaj dupa canalul dumneavoastra auditiv. Folositi aparatul o perioada de timp in care sa va obisnuiti cu el, dar daca este incon-foril sau nu pare sa va amelioreze auzul, retur-nati-l pentru schimbare sau rambursare. Un distribuitor cu reputatie de aparate auditi trebuie sa va acorde o perioada de incercare inainte ca vanzarea sa devina definitiva.
Un numar mic de oameni cu surditate profunda au beneficiat de o operatie numita imt cohlear. in cohlee, zona spiralata a urechii interne, sunt imtate fire foarte subtiri numite electrozi. Un capat al fiecarui electrod este conectat la nervul auditiv, iar celalalt la un mic procesor de vorbire si un microfon, alimentate de o baterie si purtate in afara urechii. Microfonul si procesorul transforma sunetele in impulsuri electrice, care se deplaseaza de-a lungul electrozilor si stimuleaza nervul auditiv, care trimite apoi impulsurile spre creier. Desi promitatoare, im-tele cohleare au avut pana acum doar succese limitate. Cei mai multi oameni care au facut operatia raporteaza ca dispozitivul le amelioreaza capacitatile de citire a buzelor, dar nu le permite sa inteleaga vorbirea fara citirea pe buze,

MEDICINA ALTERNATIVA

Ca si tratamentul conntional, terapiile alternati se adreseaza in principal problemelor primare care provoaca pierderea temporara a auzului.

ACUPUNCTURA

Acupunctura nu poate reface auzul pierdut prin leziuni irersibile ale nervilor sau mecanismelor auditi ale urechii. Totusi, in unele cazuri, ea poate ajuta pacientii sa faca distinctie mai buna intre sunetele pe care le pot auzi. Acupunctura poate fi utilizata si pentru a ajuta tratamentul infectiilor urechii care pot provoca pierderea temporara a auzului. Consultati un specialist in acupunctura.

FITOTERAPIE

Mai multe te pot ajuta vindecarea infectiilor urechii ce pot duce la probleme de auz. Usturoiul (Allium sativum), despre care s-a demonstrat ca actioneaza ca un antibiotic natural, este considerat foarte eficient. Puneti 1-3 picaturi de ulei de usturoi in ureche, de trei ori pe zi. Puteti cumpara uleiul dinlr-un magazin de alimente naturale sau sa vi-l preparati singur: taiati in felii mai multe capatani de usturoi si puneti-le in 30 g de ulei de masline pentru maxim sapte zile; strecurati si pastrati uleiul in congelator, avand grija sa-l incalziti inainte de utilizare.
Specialistii in te recomanda si ghimberul (Zingiberofficinale), un alt antibiotic natural, atat sub forma de tinctura, cat si sub forma de ceai. Pentru a face ceai de ghimber, puneti o Ig. de radacina proaspata intr-o cana de apa clocotita ; lasati pe foc mic timp de 10 minute. Beti de mai multe ori pe zi.
Proprietatile antiinflamatorii ale echinaceei (Echinacea spp.) sau goldenseal {Hydrastis cana-densis) pot contribui la vindecarea unei infectii a urechii. Puteti lua oricare dintre cele doua te sub forma de tinctura (cate 1 -4 ml de trei ori pe zi) sau sub forma de ceai. Pentru a face ceaiul, turnati o cana de apa clocotita peste 1-2 lingurite de ta uscata; lasati sa difuzeze timp de 10-l5 minute. Beti de trei ori pe zi.
Cinkgo (Ginkgo biloba), despre care s-a aratat ca amelioreaza circulatia, este uneori recomandat pentru tulburarile urechii interne si surditatea partiala. Este disponibil in magazinele de te medicinale sub diferite forme; dozele recomandate sunt de 40 mg de ta uscata sau 1-2 lingurite de extract lichid, de trei ori pe zi.

PRESOPUNCTURA

1 Apasarea punctului Vezica Biliara 2 poate sa mareasca auzul. Deschideti gura si gasiti depresiunea situata chiar in fata urechilor. Puneti varfurile degetelor mijlocii la baza acestei depresiuni, apoi alunecati un centimetru cu ele in jos si inchideti gura; degetele trebuie sa se afle pe VB 2. Apasati de trei-cinci ori cate un minut.
2 Dificultatile de auz pot fi ameliorate si prin apasarea punctului Triplu incalzitor 17, situat in spatele lobilor urechilor. Utilizand varfurile degetelor aratatoare, gasiti scobiturile din spatele lobilor urechilor, acolo unde urechile se intalnesc cu osul mandibulei - punctul TI 17. Apasati usor timp de doua minute, respirand adanc, apoi eliberati-l.

HOMEOPATIE

Pentru problemele acute sau cronice de auz, homcopatii recomanda diferite medicatii. Consultati un practician cu experienta pentru remedii si doze specifice.
ALIMENTATIE Sl DIETAIn unele cazuri, auzul poate fi ameliorat de reducerea sarii, care poate provoca retinerea lichidelor in ureche, unde pot compromite mecanismul auditiv. Daca sunteti predispus la infectii repetate ale urechii, evitati produsele lactate, care, dupa unii practicieni ai metodelor alternati, ar crea un exces de mucus in organism. Exista unele do ca suplimentele de vitamina A (5 000 pana la 10 000 UI pe zi) ar fi utile in cazul pierderii auzului, mai ales daca afectiunea se insoteste de tinitus, o senzatie de tiuit sau de uruit in urechi.

SURDITATEA DIN CALATORIILE CU AVIONUL

Daca zburati avand nasul infundat, s-ar putea sa faceti o afectiune numita aerotita medie sau barotrauma - o apasare pe timpan datorata cresterii bruste a presiunii aerului in cabina avionului, la coborare. Orice blocaj al trompelor lui Eustachio face imposibila trecerea aerului prin trompe in urechea medie, unde ar echilibra in mod normal aerul ce impinge timpanul dinspre canalul auditiv extern. Aceasta afectiune este dureroasa si duce, de obicei, la un grad de surditate temporara. De asemenea s-ar putea sa va simtiti ametit si sa ati un tinitus, o senzatie de tiuit in urechi. Simptomele dispar, de obicei, complet in cateva ore, dar uneori se impune o miringotomie, procedeu care implica o mica incizie in timpan.
Daca trebuie sa calatoriti fiind racit sau avand o infectie a sinusurilor, luati urmatoarele masuri prenti:
a Utilizati un decongestionant nazal sau an-tihistaminic cu o ora inainte de decolare si din nou la o ora inainte de aterizare.
a Sugeti o bomboana sau mestecati guma pentru a stimula inghitirea, ajutand deblocarea trompelor lui Eustachio.
a Respirati adanc pe gura. tineti-va de nas si suflati usor cu gura inchisa. Astfel se poate forta intrarea aerului pe trompele lui Eustachio.
a Luati remediul homeopat Kali bichromicum, in dilutia 6c sau 30c, la intervale de jumatate de ora in timpul zborului, incepand cu o jumatate de ora inainte de a va urca la bordul avionului. Acest tratament este eficient mai ales la copin mici.

PREVENIRE

a Purtati dopuri pentru urechi daca sunteti expus unor niluri de zgomot care va pot leza urechile. Dopurile de vata nu sunt suficiente, intrucat nu blocheaza suficient sunetele; de asemenea, ele pot ramane capti in profunzimea canalului auditiv.

a Nu ascultati muzica in casti la volum prea mare.

a Daca sunteti la un concert si muzica va agreseaza urechile, puneti-va dopuri in urechi sau plecati imediat. Sunetele amplificate excesiv va pot provoca leziuni irersibile.
a Instruiti-va copin asupra pericolului zgomotelor puternice.
a Daca sunteti sub un pasaj de tren modificat (la noi nu exista astfel de pasaje), purtati dopuri pentru urechi sau astupati-va urechile cu mainile cand trece trenul. Sunetul trenului va poate leza urechile.
a Pentru a micsora riscul de boli infectioase care sa duca la surditate irersibila, asigurati-va ca se administreaza toate vaccinurile copiilor dumneavoastra.
a Daca urechile au tendinta sa se blocheze frecnt cu ceara, curatati-le periodic cu apa oxigenata (caseta, . 142).
a Raportati imediat medicului orice pierdere brusca de auz.