Reumatismul cardioarticular sau poliarticular acut este o boala imuno-alergica interesind de regula copin de virsta scolara si adolescentii ; ea poate ataca inima lasind leziuni valvulare definiti. Cauza principala a bolii este infectia cu streptococ, localizata la nilul gitului (faringe, amigdale). Aceasta pricinuieste, din partea unui organism predispus, o reactie de raspuns fata de microbi si fata de unele componente chimice din structura lor, cau-zind o inflamatie generalizata, cu febra, prinderea articulatiilor si adesea a inimii. Frecnt interesate in cursul atacului reumatic sint valvulele inimii care se inflameaza realizind endocardita reumatica. Odata cu vindecarea atacului reumatic cedeaza si inflamatia valvulelor, dar ea este urmata de sclerozari, sudarea sau retractia lor ducind fie la ingustare (stenoza) fie la lipsa de etanseitate a inchiderii valvulelor (insuficiente). De obicei prinderea inimii de catre procesul reumatic are loc la primul atac de reumatism.
Se apreciaza statistic ca in cadrul unei epidemii de infectie streptococica (amigdalite acute) aparuta intr-o colectivitate predispusa, de obicei o colectivitate scolara, 4% din cei afectati fac o determinare reumatica, iar din acestia 2030% ramin cu o boala definitiva de inima. in afara de copii si adolescentii care au predispozitia de virsta de a face reumatismul, boala are frecnta crescuta la personalul din invatamintul prescolar si scolar, ca si la cadrele sanitare care vin, prin profesia lor, in contact cu pacienti purtatori de streptococ cauzator de reumatism.
Prenirea imbolnavirilor se realizeaza prin combaterea infectiei cu streptococ. Depistata si tratata cu penicilina la timp, este urmata do eliminarea ; microbului. in colectivitati scolare, un purtator de streptococ poate transmite germenul prin aer, la un numar mare de colegi de clasa ; dintre acestia unii pot sa faca reumatism. Din acest motiv, in momentul ; cind unul sau mai multi elevi intr-o clasa fac o an-gina streptococica, pe linga tratamentul lor, toti elevii din clasa respectiva ar trebui sa beneficieze de masuri de dezinfectie naso-faringiana (Faringo-sept) si penicilinoterapie.
Bolnavul care a avut reumatism acut are tendinta ca la o noua infectie cu streptococ sa refaca atacul reumatic. Cei care au leziune cardiaca pot prezenta agravari ale acesteia in cursul puscelor repetate de reumatism.
Citeva indicatii sint utile pentru prenirea acceselor reumatice initiale cit si a repetarii lor.
Organismele rezistente, bine nutrite, fara lipsuri de alimentatie, cu o rezistenta naturala la infectii fac mai greu infectia cu streptococ. O alimentatie bogata in galbenus de ou (cholesterol) ar aa un efect de protectie la copii, impotriva infectiei streptococice.

Masurile generale de igiena, ntilatia incaperilor, expunerea la soare, evitarea aglomeratiei in camerele de locuit (camine), curatenia incaperilor, sint potrivnice difuzarii infectiei cu streptococ. Aceasta se face de obicei prin aer ca urmare a particulelor de saliva imprastiate prin tuse, stranut sau vorbit.
Controlul periodic al amigdalelor si focarelor dentare permite, impreuna cu controalele bacteriologice si serologice, depistarea purtatorilor de streptococ.
Tratamentul cu penicilina al purtatorilor de streptococ si al copiilor cu angine acute, permite diminuarea globala a numarului de imbolnaviri reumatice.
Pacientul reumatic cunoscut, care a avut un atac de reumatism si nu a facut o leziune cardiaca, va putea repeta accesul la o noua infectie streptococica. Acest pacient are riscul unei cardiopatii in special daca este sub 25 ani. El beneficiaza de un tratament cronic cu penicilina greu rezorbabila, care se administreaza de 2 ori pe luna (Moldamin 1 200 000 u.) si care asigura o concentratie de penicilina in singe suficienta pentru a preni o reinfectie. Acelasi efect se poate obtine prin administrarea pe gura a trei lete de penicilina V pe zi (600 000 u.). Un astfel de tratament se face la copii si adolescenti pina la virsta de 25 de ani. In caz ca pacientul cu reumatism este trecut de 25 ani, riscul cardiopatiei este mai mic, tratamentul cu penicilina se face timp de 2 ani de la ultimul atac.
Reumatismul acut necesita si masuri generale de intarire a organismului. Intre acestea se numara si cura heliomarina. Acest tratament nu se aplica insa decit bolnavilor fara semne de inflamatie, cu o viteza de sedimentare a hematiilor normala, la cel putin doua luni de la normalizarea acesteia. Tot intr-o astfel de perioada se pot face, daca este cazul, si asanarile focarelor de infectie amigdaliana si dentara.
Pacientul cu o leziune valvulara surnita dupa un puseu de reumatism acut este un cardiac. El ra-mine cu o boala de inima si va trebui evaluat in privinta seritatii ei. intrucit cardiopatia survine la o virsta tinara, este important ca acesti pacienti sa fie orientati profesional. Este o greseala ca astfel de copii sau tineri sa fie retrasi de la scoala pe motivul ca au boala de inima. Din contra, o scolarizare sustinuta le va permite sa obtina pregatirea necesara pentru a face o profesie intelectuala, artizanat sau tehnica, care sa nu necesite un efort fizic deosebit. Lipsa scolarizarii face din acesti bolnavi persoane fara calificare si ii obliga adesea, cind sprijinul familiar inceteaza, la munci necalificate, care implica eforturi fizice.
Durata de viata si capacitatea intelectuala nu sint afectate in marea majoritate a cardiopatiilor reumatice, cu conditia sa nu se impuna pacientilor un efort fizic care depaseste capacitatile functionale ale inimii. Acesti pacienti nu trebuie sa evite orice activitate fizica, ci sa o adapteze posibilitatilor inimii.In general, efortul care produce simptome : lipso de aer, palpitatii sau dureri in regiunea inimii depaseste capacitatea functionala a inimii si trebuie evitat.
In prezenta unei valvulopatii reumatice, profilaxia recidilor reumatismale cu penicilina este de asemenea obligatorie. In plus, bolnavul are riscul unei endocardite bacteriene. Aceasta se poate produce atunci cind datorita unei infectii ocazionale sau a unei interntii facute pe zone ale corpului unde exista microbi, acestia pot patrunde in singe. O astfel de situatie nu cauzeaza prejudicii unui organism sanatos care distruge si elimina microbii patrunsi in singe. In schimb, la bolnavul valvular acest fenomen se poate insoti de localizarea lor pe valvulele bolna ducind la endocardita bacteriana, o boala grava, greu vindecabila, necesitind doze foarte mari de antibiotice, si care poate lasa urmari gra, prin distrugerea valvulelor lezate.
Numeroase manevre medicale pot fi urmate de patrunderea microbilor in singe. intrucit exista pericolul fixarii lor pe o inima bolnava, este necesar ca aceste manevre sa fie facute sub protectia unor antibiotice :
manevre stomatologice : extractii dentare, lucrari pe canalul dentar, orice lucrare ce singereaza gingia etc ;Interntii O.R.L.: amigdaleclomie (scoaterea amigdalelor), interntii pentru polipi, sinusuri, mas-toida, deviatie de sept si toate interntiile pe naso-
faringe ;Interntii genito-urinare : chiuretaje, dilatari de col, nasterea, cistoscopii si orice alta manevra instrumentala pe tractul uro-genital.

Profilaxia se face cu penicilina si incepe inainte de intentie cu citeva ore, continuindu-se in timpul si citeva zile dupa interntie, in functie de natura interntiei.In caz ca bolnavul nu tolereaza penicilina, medicul ce va face interntia va alege un alt antibiotic (ampicilina, eritromicina).
O alta posibilitate evolutiva a bolilor valvulare este aparitia insuficientei cardiace. Datorita obstacolului sau suprasolicitarii produse de efortul respectiv, inima este obligata la un efort suplimentar. Daca aceasta activitate depaseste posibilitatile inimii, aceasta va da semne de oboseala, care se tradeaza prin aparitia dispneei, adica a senzatiei de sete de aer si a palpitatiilor, la inceput la efort apoi si in repaus. Un grad mai avansat al insuficientei cardiace se caracterizeaza prin retentia de apa si sare, care ia forma edemelor. Acestea se observa la nilul picioarelor care se umfla ,- apasarea cu degetul lasa godeu la acest nil.
De obicei, aceste fenomene impun un repaus mai ser si tratament medical (digitalice, diuretice).
Pentru evitarea instalarii insuficientei cardiace se recomanda :
un regim de viata ordonat, evitind excesele de orice fel, cu respectarea orelor de odihna si somn.
evitarea excesului in greutate. Se prefera mese mai dese si in cantitati mici. Sarea incarca circulatia si favorizeaza edemele, de aceea se recomanda pacientului cardiac o alimentatie nesarata.
fumatul si alcoolul sint elemente toxice a caror nocivitate a fost amintita.
Este de dorit ca bolnavul cardiac sa-si controleze greutatea prin cintarire periodica. O crestere brusca in greutate poate preceda instalarea edemelor.
Valvulopatiile reumatice necesita un control periodic medical. Acesta poate depista unele modificari (tulburari de ritm, modificari ale frecntei inimii, greutatii etc), care nu sint sesizate de bolnav dar care pot fi controlate de medic printr-o medi-catie ambulatorie. Acest control este variabil, el se face la intervale de 16 luni, in raport cu natura si seritatea cardiopatiei.
Astazi o mare parte din leziunile valvulare pot beneficia de o corectie chirurgicala. Acest tratament este indicat acelor leziuni care prin seritatea lor cauzeaza o incarcare excesiva a muncii inimii. Acest lucru se sileste de catre specialisti prin examenul clinic si explorari functionale complexe, care permit a hotari si momentul cel mai potrivit pentru interntie.