incercarile de a reduce caracterul nociv al tigarilor au debutat la scurt timp dupa publicarea primelor cercetari care au demonstrat asocierea acestora cu cancerul pulmonar. Din pacate, in ciuda acestor eforturi, in anii ce au urmat publicarii cercetarilor oamenii au continuat sa fumeze si sa moara cu milioanele datorita afectiunilor induse, fumat. Cercetarile ce demonstreaza caracterul letal al unui drog nu pot, prin ele insele, sa reduca prea mult consumul in masa al acestui agent furnizor de placere.

Stiind acest lucru, in acei ani s-a inregistrat o crestere treptata a gradului de intelegere a masurilor ce trebuie adoptate in cadrul unui contraatac eficient in sprijinul sanatatii publice. Acesta trebuie sa inceapa prin eforturi numeroase si sustinute de educare a publicului. Impozitarea progresiva este o strategie eficienta pentru reducerea accesului economic la tutun. Interzicerea fumatului in spatiile publice si a vanzarii tigarilor catre minori sunt masuri ce nu doar restrang accesul fizic, dar servesc implicit si la educarea publicului. Interdictiile prind publicitatea acestor produse constituie o componenta necesara a unei strategii de sanatate publica si, pe secundar, o noua edentiere a faptului ca societatea cila trateaza cu seriozitate problema fumatului. in New York, fumatul a fost recent interzis in toate barurile si restaurantele, iar o asemenea masura poate provoca o schimbare totala a modului in care oamenii percep fumatul.
Nivelul de gudron din majoritatea tigarilor de firma a fost scazut semnificativ in ultimele decenii, insa este imposibila eliminarea completa a gudronului fara a se pierde aroma produsului, iar acest fapt fixeaza o noua limita in printa proprietatilor filtrelor. Daca se reduce continutul de nicotina, fumatorii vor fuma mai intens fiecare tigara, o vor fuma mai aproape de filtru sau vor fuma mai multe tigari - ca efect al necesitatii impuse de dependenta. in schimb, exista posibilitatea inlaturarii majoritatii substantelor cancerigene din tutunul de mestecat, iar experienta suedeza cu asa-numitul Snus (tutun ce poate fi supt, prezentat sub forma unor saculete) este considerata incurajatoare de catre unii experti. Teoretic, o departare in masa de tigari si o revenire la o forma orala de consum poate favoriza sanatatea publica, insa consecintele reale ale oricarei incercari de a concepe o deplasare in aceasta directie sunt extrem de incerte.Incercarile fumatorilor indiduali de a da in judecata companiile producatoare pentru afectiunile provocate de aceste produse nu s-au soldat de-a lungul anilor cu prea mult succes. Recent, unele state americane au actionat in instanta producatorii pentru a-si recupera costurile de asistenta medicala, aceasta initiativa bucurandu-se de succes. Acest gen de pierderi ar trebui macar sa scada increderea plina de aroganta a companiilor producatoare de tigari, care au considerat multa vreme ca nu pot fi afectate de nimic. Tutunul sustine functionarea unei vaste retele comerciale internationale. Raspunsul la problema existenta trebuie sa ajunga la un nivel abil, printr-o puternica colaborare internationala de combatere a comertului. Organizatia Mondiala a Sanatatii dezvolta in prezent o Conventie-Cadru pentru Controlul Tutunului. Si atunci, ce progrese se mai pot face pe frontul fumatului? La aceasta intrebare voi reveni in modulul 20.

Teme dominante

Reluand toate aspectele povestii tutunului, descoperim existenta a trei factori dominanti ce i-au influentat evolutia. Unul a fost faptul intrinsec ca nicotina este un drog ce induce dependenta: bazele farmacologice conteaza mult in determinarea relatiei unui drog cu societatea. Al doilea a fost dezvoltarea treptata, prin incercari repetate, a unor sisteme din ce in ce mai eficiente si mai accepile pe social de dozare a nicotinei. Al treilea a fost faptul ca tutunul este un bun comercial si, prin urmare, impoziil. Nici unul dintre acesti factori, luat indidual, nu poate explica ce s-a intamplat, insa daca ii asociem, succesul tutunului dene usor de inteles. Tutunul reprezinta un esec de dimensiuni grotesti al controlului legal al unui drog periculos.