Este o boala inflamatorie progresiva, a sistemului nervos central, cu evolutie lenta, care afecteaza copin si tinerii.
Cauza cea mai frecnta este data de un virus, rujeolic sau asemanator cu acesta.
Afectiunea este rara: 1/3 cazuri la 1.000.000 de locuitori.
Cei mai afectati sunt copin care au facut rujeola la varsta mica (1-2 ani).

Debutul bolii se situeaza in jurul varstei de 6 ani.

Virusul ramane persistent la nil cerebral si produce cu timpul leziuni distructi.
Simptomele consta in tulburari pe psihic: agitatie, turburari de comportament si echilibru, mers spastic, etc. in stadiul final apare pierderea derii, dementa, rigiditatea.
Diagnosticul se confirma prin modificari specifice ale electroencefalogramei (E.E.G.), analiza lichidului cefalorahidian (L.C.R.) recoltat prin punctie lombara.
Evolutia este fatala, cu faza de remisiune, decesul surnind in maxim 3 ani.