Modificarea echilibrului hormonal incepe cu ceva timp inainte de instalarea menopauzei. Simptomele care anunta menopauza pot sa inceapa chiar si cu zece ani inainte de oprirea menstruatiei, astfel incat va puteti confrunta cu bufeuri in preajma ciclului, labilitate emotionala crescuta si o senzatie de oboseala care apare destul de frecnt in aceasta situatie. Adesea menstruatia nu se opreste dintr-o data. in faza de premenopauza, adica inainte ca menstrele sa inceteze complet, puteti aa ciclu neregulat, care vine la intervale fie mai mari, fie mai mici de 28 de zile. Sangerarea poate fi fie extrem de abundenta, fie foarte redusa. Pe masura ce se apropie menopauza, relatia dintre glanda pituitara si ovare este data peste cap, organismul producand cantitati mult mai mari de hormon de stimulare foliculara (FSH) si hormon luteinizant (LH) in incercarea de a stimula activitatea ovarelor. in acelasi timp, scade productia de estrogen si progesteron.
Pe masura ce ovarele isi reduc productia de hormoni, glandele suprarenale produc un tip de estrogen care poate inlocui pana la 75% din estrogenul generat inainte de menopauza, la unele femei chiar pana la varsta de saptezeci de ani. Din nefericire, organismul femeilor cu o stare de sanatate precara produce cantitati mult mai mici din acest tip de estrogen. Cantitati mici din aceste estrogen sunt generate de grasimea din organism, deci femeile slabe prezinta riscul de a produce mai putin estrogen. De asemenea, se produc mici cantitati de progesteron si testosteron. Cantitatile de estrogen din organism dupa instalarea menopauzei variaza. in cazul unei menopauze naturale, echilibrul hormonal se regleaza treptat si de regula aceasta perioada de tranzitie este cea care creeaza simptome suparatoare. De asemenea, este posibil sa nu va dati seama ca ati intrat in menopauza decat dupa ce aceasta perioada se incheie, deoarece fiecare ciclu s-ar putea sa fie si ultimul.

Simptomele de menopauza

Cercetarile au aratat ca 16-30 % din femeile la menopauza nu au nici un fel de simptome suparatoare, iar din restul femeilor numai 10 % se confrunta cu simptome atat de deranjante incat sa necesite tratament. Cu toate acestea, procentul de femei care recurg la tratamentele de substitutie hormonala este mult mai mare. Acest lucru ridica mari semne de intrebare si este bine sa se analizeze toate argumentele pro si contra terapiei de substitutie hormonala.
Exista o multitudine de simptome asociate cu menopauza si este greu de ajuns la un consens in privinta parerilor doctorilor despre aceasta problema. Totusi, exista un numar de categorii de simptome unanim recunoscute, dar putine femei se confrunta cu toate si seritatea lor difera de la caz la caz.

Simptome vasomotorii

Modificarile vasomotorii ale vaselor capilare genereaza bufeurile manifestate printr-o senzatie brusca de caldura in special la nilul fetei si gatului, urmata fie de frison, fie de transpiratie pe masura ce bufeul cedeaza. De obicei, bufeurile se agraaza pe vreme calduroasa sau daca va enervati din pricina lor. Unele femei au bufeuri foarte intense carora le fac fata cu greu si care le creeaza o stare de stanjeneala, dar adevarul este ca arareori sunt evidente pentru cei din jur. Nu toate femeile sufera de transpiratii nocturne abundente, dar acestea pot deni o problema daca va creeaza insomnii.
Studiile indica faptul ca 60-75 % dintre femei sufera de bufeuri. Ceea ce nu spun aceste studii este ca intensitatea lor variaza foarte mult. Bufeurile pot fi de foarte scurta durata sau prelungite. Dupa unele femei, bufeurile apar de mai multe ori pe saptamana timp de pana la un an, iar in cazurile cele mai drastice, de cateva ori pe zi timp de pana la cinci ani.
Nu se stie cu exactitate cauza bufeurilor, deoarece nu exista o legatura directa intre nilul scazut de estrogen si disfunctia pielii. Totusi,se pare ca exista o legatura cu nilul de estrogen, deoarece nu se produc peste un anumit nil al estrogenului in perioada de dinainte de menopauza si nici la un nil al estrogenului mai scazut in perioada de dupa menopauza. S-a silit ca exista si o corelatie intre bufeuri si functionarea deficitara a glandelor suprarenale. Este interesant faptul ca nu in toate societatile bufeurile sunt considerate o problema. in limba japoneza nici macar nu exista un cuvant care sa le defineasca. Mai este interesant si faptul ca medicii naturisti considera ca exista o legatura intre bufeuri si modul de alimentatie si se stie ca alimentatia japoneza traditionala este bogata in acizi grasi esentiali derivati din peste.

Simptome la nil genital
Din cauza scaderii productiei de estrogen care are ca efect uscarea mucoaselor vaginale, contactul sexual poate fi dificil sau dureros. Poate aparea prolapsul de uter sau ca urinara, daca tonusul si elasticitatea acestora sunt deficitare. in aceasta perioada sunt mai frecnte infectiile genitale, pruritul si eliminarile vaginale. Poate aparea incontinenta urinara la efort, din cauza scaderii tonusului cii urinare. Exercitiile pentru pelvis ( ina 475) pot ajuta la ameliorarea acestor probleme.

Simptome la nil psihic si mentalIn timpul acestei perioade de tranzitie este posibil sa treceti prin stari depresi si anxioase din cauza fluctuatiei nilului de hormoni. Va puteti confrunta cu stari de oboseala si melancolie, dar de obicei acestea sunt trecatoare. Puteti trai sentimente disproportionat de intense generate in egala masura de modul dumneavoastra de gandire si de scaderea productiei de hormoni din organism. (Sentintele de genul "nevroza de menopauza" nu sunt de nici un ajutor.) Femeile se mai g si de alte simptome precum nervozitate, iriilitate, furie, exciilitate nervoasa, atacuri de panica, stari de s, lipsa de concentrare, tendinta de a uita dirse lucruri si teama de cadere nervoasa. Acestea toate sunt simptome ale sindromului de climacteriu asa cum este el definit de doctori. Este important sa se faca diferenta intre efectul imbatranirii, care este comun ambelor sexe, si efectul menopauzei asupra femeilor.

Oemineralizarea oaselor

Acest proces duce la fragilizarea oaselor si implicit la osteoporoza ( ina 230).

Hipotiroidismul

Din cauza scaderii productiei de tiroxina, viteza meolismului scade, ceea ce duce la ingrasare, constipatie si alte simptome. Scaderea sera a acestui hormon se trateaza pe cale medicamentoasa.

Deteriorarea parului si a pielii

La unele femei pielea se emaciaza si se usuca, iar parul se degradeaza.

Probleme in perioada de tranzijie

Conform relatarilor unor femei, pot aparea probleme precum anemie, deficiente sangvine, hemoragie puternica (menoragie), tensiune nervoasa premenstruala, umflarea si sensibilizarea sanilor din cauza retentiei de apa, pierderea libidoului, dureri de cap, dureri de spate, de articulatii, reumatism si acnee de menopauza. Este destul de frecnta senzatia de oboseala sau extenuare fizica pe o anumita durata de timp.