in timpul sarcinii, colul uterin este de forma alungita si este inchis. Cu aproximativ o luna inaintea datei probabile a nasterii, el se scurteaza si incepe sa se deschida. Cand acest fenomen seproduce prea devreme - incepand de la sfarsitul lunii a 6-a - exista riscul nasterii premature. Aceasta modificare a colului este uneori asociata cu contractii frecvente (la fiecare 5-l0 minute). Cauzele unei nasteri premature sunt diverse, dar, in 50% din cazuri, ele pot fi identificate: boala infectioasa, malformatie a uterului, inchiderea insuficienta a colului (consultata adesea la femeile ale caror mame au folosii DistilbenA, p. 41). Sarcinile gemeiare sau triple, care provoaca o crestere a volumului uterului, provoaca, mai adesea ca celelalte, o nastere prematura. In sfarsii, surmenajul si muncile grele suni deasemenea factori de risc. Cand pericolul unei nasteri premature se manifesta catre sfarsitul lunii a 6-a sau inceputul lunii a 7-a, si daca dilatarea colului uterin esle deja destul de mare. femeia trebuie sa ramana culcata si uneori sa fie spitalizata; este obligatorie abtinerea de orice raport sexual. in cazurile mai putin grave, repausul ramane lotusi necesar. Pol fi prescrise produse numite tocolitice care permit oprirea contractiilor uterine. Cu toate acestea, cea mai buna Icrapie ramane cea preventi. Femeilor care au fost expuse deja riscului de nastere prematura sau de avort in timpul unei sarcini anterioare, li se propune cerclajul. Celor care efec-tueaza o munca grea sau lungi trasee cotidiene, li se prescrie repaus. In sfarsii, depistarea sistematica a infectiilor - mai ales urinare - si tratamentul lor rapid constituie o etapa importanta.