SIMPTOME
a dureri recurente pe partea externa a portiunii superioare a antebratului, imediat sub plica cotului; ocazional, durerea iradiaza de-a lungul antebratului, spre articulatia pumnului.
a dureri la ridicarea sau indoirea bratului sau la apucarea chiar a unor obiecte usoare, precum ar fi o ceasca de cafea.
a dificultati la extinderea completa a antebratului (din cauza muschilor, tendoanelor si ligamentelor).

a dureri ce dureaza in mod tipic 6-l2 saptamani; disconfortul poate persista de la 3 saptamani la mai multi ani.

CHEMATI DOCTORUL DACA

a durerea persista mai mult de cate zile; in-flamatia cronica a tendoanelor poate conduce la incapacitate permanenta.
a articulatia cotului incepe sa se umfle; cotul jucatorului de tenis provoaca rareori tumefac-tie, asa incat este posibil sa aveti o alta afectiune, precum artrita, guta, o infectie sau chiar o tumoare.

CAUZE
Jucatorii de tenis cu o lovitura de rever brusca si rapida au tendinta de a compensa jocul de picioare si viteza de reactie mica prin miscarea brusca a articulatiei colului pentru a inconjura mingea. Aceasta manevra suprasolicita foarte mult relativ delicatul lendon al extensorilor comuni, localizat pe partea exterioara a cotului, si muschiul extensor radial scurt al carpului, care intervine in controlul articulatiei pumnului. Puteti produce acelasi tip de suprasolicitare rasucind in mod agresiv o surubelnita sau alta unealta sau ridicand obiecte grele cu cotul blocat si bratul extins. Persoanele mai tinere, cu articulatii suple, pot adesea sa nu pateasca nimic dupa ce forteaza tesuturile in acest mod, insa muschii si tendoanele indivizilor peste 30 de ani au o probabilitate mai mare de a suferi leziuni.

Multe manuale medicale trateaza cotul jucatorului de tenis ca pe o forma de tendinita, ceea ce este deseori aderat, dar daca sunt implicati si muschii si oasele articulatiei cotului, afectiunea este numita epicondilita. Totusi, daca simtiti dureri direct in partea din spate a articulatiei cotului si nu de-a lungul fetei externe a antebratului, este posibil sa aveti bursita si anume o inflamatie a pungutelor lubrifiante din interiorul articulatiei. Daca obserti un edem, care nu este aproape niciodata un simptom al cotului jucatorului de tenis, ar fi bine sa investigati posibila existenta a altor afectiuni, cum ar fi artrita, o infectie, guta sau o tumoare.

TRATAMENT
Cel mai bun mod de a rezol "cotul jucatorului de tenis" este intreruperea activitatii iritante pentru brat - un lucru simplu pentru tenismanul de week-end - insa nu la fel de usor pentru muncitor, lucratorul in birou sau sportivul profesionist.
Cele mai eficiente tratamente, conventionale si alternative, ale cotului jucatorului de tenis pleaca de la acelasi principiu de baza: se tine bratul in repaus pana la disparitia durerii, apoi masati pana la ameliorarea stresului si tensiunii din muschi si faceti gimnastica pentru a fortifica zona si preveni retraumatizarea. Daca trebuie, asigurati- sa faceti o incalzire de 5-l0 minute a bratului, cu intinderi si miscari blande, inainte de a incepe orice activitate. Faceti pauze frecvente.

MEDICINA CONVENTIONALA

Medicina conventionala ofera o rietate de tratamente in cazul "cotului jucatorului de tenis", de la tratament medicamentos injecil la interventia chirurgicala, insa durerea nu dispare niciodata complet decat daca nu mai suprasolicitati articulatia. Retraumatizarea este ineviila in absenta unui repaus adect.
In majoritatea cazurilor usoare sau moderate de "cot al jucatorului de tenis", aspirina sau ibu-profenul vor ajuta la calmarea inflamatiei si durerii in timp ce tineti articulatia in repaus, dupa care puteti continua cu gimnastica si masaj pentru a accelera vindecarea.
La unii pacienti, organismul incearca sa apere cotul de leziuni viitoare prin contractarea bicepsului, ceea ce face dificila apoi extinderea bratului; intreaga zona poate deveni foarte contractata. Masajul bland si intinderile atente, de 2-4 ori pe saptamana timp de mai multe saptamani, vor ajuta la depasirea acestei probleme.In cazurile persistente de "cot al jucatorului de tenis", medicul dumneavoastra poate recomanda injectii cu corticosteroizi care reduc infla-matia in mod dramatic, insa nu pot fi folosite o lunga durata de timp din cauza efectelor secundare potential nocive.
Daca repausul, medicamentele antiinflama-torii si un program de exercitii de intindere nu reusesc sa vindece "cotul jucatorului de tenis", poate fi necesar sa luati in considerare interventia chirurgicala, chiar daca aceasta forma de tratament este rara (mai putin de 3% din pacienti). Una dintre proceduri consta in taierea tendonului de pe epicondil, proeminenta rotunjita de la capatul osului, ceea ce elimina tensiunea din ten-don, insa face ca muschiul sa devina inutil. O alta tehnica chirurgicala implica indepartarea asa-numitului tesut degranulatie din tendon si repararea rupturilor.
Chiar si dupa ce credeti ca ati rezolt "cotul jucatorului de tenis", continuati sa protejati bratul. incalziti intotdeauna bratul timp de 5-l0 minute inainte de a incepe orice activitate care implica articulatia cotului. Si, daca resimtiti oricum dureri intense dupa activitate, impachetati bratul in gheata timp de 15-20 de minute si luati legatura cu medicul dumneavoastra.

MEDICINA ALTERNATIVA

"Cotul jucatorului de tenis" raspunde bine la o rietate de terapii alternative. Pe unele le veti putea incerca pe cont propriu, insa trebuie sa luati de asemenea in considerare si ajutorul profesional al unui chiropractician, osteopat sau al unui practician al medicinei traditionale chineze.

PRESOPUNCTURA

Apasarea profunda cu policele a punctului Intestin Gros 11, localizat pe fata interioara a cotului, poate ajuta la ameliorarea durerii. ( . 14-l5 pentru mai multe informatii privind localizarea acestui punct.)

ACUPUNCTURA

Acupunctura are o rata estimata de succes de 60-70% la pacientii cu "cot al jucatorului de tenis" - cifra ce a contribuit la acceptarea sa chiar in cercurile medicale mai consertoare.
Exista mai multe puncte de acupunctura ce s-ar putea dovedi benefice, astfel incat asigurati- ca aveti un acupunctor experimentat in tratarea acestei afectiuni sau a altora asemanatoare.

MANIPULAREA FIZICA

Pentru a preveni recidirea "cotului jucatorului de tenis", trebuie sa imbunatatiti alinierea globala a organismului; postura si echilibrul corecte pot face mai multe pentru o articulatie suferinda decat tratamentele medicamentoase. Luati in considerare consultarea unui specialist in manipulare fizica sau a unui osteopat, cu privire la tehnica Rolf, metoda Feldenkrais si tehnica Alexander.

CHIROPRACTICA

Chiropracticienii, fizioterapeutii si specialistii in terapie ocupationala folosesc cu totii in mod obisnuit diatermia (o forma de stimulare electrica), ultrasunetele si masajul pentru a trata "cotul jucatorului de tenis". Curentii electrici si ultrasunetele amelioreaza circulatia si drenajul, ceea ce usureaza apoi intinderea si masajul zonei afectate. Ocazional, chiropracticienii si terapeutii prescriu un bandaj sau o atela pentru a usura stresul la care este supus tendonul sau muschiul afectat, insa retineti ca un bandaj nepotrivit sau purtat vreme prea indelungata poate reduce fluxul sanguin.

FITOTERAPIA

Pentru a ajuta la relaxarea unui brat dureros, masati zona afectata cu ulei de lentica (Lan-dula officinalis) sau eucalipt (Eucalyptus globu-lus). Ardei iute de Cayenne {Capsicum frutescens), disponibil sub forma de unguent in majoritatea farmaciilor, precum si uleiul de frasin ghimpos (Zanthoxylum americanum), au reputatia de a ameliora fluxul sanguin si de a accelera vindecarea.

HIDROTERAPIA

Daca suferiti de episoade recidinte de "cot al jucatorului de tenis", luati in considerare cufundarea bratului in apa calda timp de 30 de minute inainte de a-l supune efortului. Dupa o sedinta de antrenament, inconjurati intotdeauna articulatia cu gheata.

MEDICINA PSIHOSOMATICA

Mai multe studii au demonstrat ca hipnote-rapia poate asigura ameliorarea eficienta a durerilor asociate "colului jucatorului de tenis". Consultati un practician experimentat.

OSTEOPATIA

Un tratament osteopatic relativ simplu, cunoscut sub numele de tehnica contra-efortului, poate fi facut acasa. Rugati o alta persoana sa roteasca bratul intr-o directie opusa celei care provoaca dureri, sa il mentina in acea pozitie timp de 90 secunde, apoi sa-i dea drumul. Repetati de mai multe ori pe zi. Acest exercitiu este deosebit de util in special in formele usoare sau moderate, insa nu cronice, de "cot al jucatorului de tenis". Puteti, de asemenea, consulta un osteopat pentru instructiuni mai specifice referitoare la aceasta tehnica.
O TEHNICA CORECTA LA TENIS Daca ati facut "cotul jucatorului de tenis" pentru ca jucati tenis, luati lectii de la un profesionist. Acestia isi corecteaza aproape intotdeauna pozitia fata de minge miscandu-si picioarele si nu modificandu-si miscarea bratului. Majoritatea 1 profesionistilor au din nou racheta in fata I inainte ca mingea sa treaca de fileu; sporti-l vul de week-end nu incepe sa se miste de obicei decat dupa ce mingea a traversat fileul si a sarit de pe suprafata de joc. Evitati tentatia de a recupera timpul pierdut prin rasucirea articulatiei astfel incat sa ajungeti cu racheta la minge, in special pe rever. Altfel, 3 sunt mari sanse sa aveti nevoie de o punga cu I gheata pentru dureri si de o vizita la medic.

CE PUTETI FACE ACASA

a Luati ibuprofen sau aspirina sau masati articulatia cu ulei de eucalipt sau landa.
a Tineti bratul ridicat ori de cate ori este posibil, pentru a reduce inflamatia.
a Aplicati alternativ comprese fierbinti si reci sau aplicati piper de Cayenne sau frasin ghimpos pe zona afectata, pentru a stimula circulatia si accelera vindecarea.
a Rugati o alta persoana sa maseze cea mai dureroasa parte a cotului dumneavoastra cu partea convexa a unei linguri; asigurati- ca aplicatiile sunt agresive. Acest tratament doare ingrozitor la inceput, insa in cele din urma amorteste terminatiile nervoase (si astfel durerea) si reduce inflamatia.

PREVENIRE

Pentru a preveni "cotul jucatorului de tenis":
a Ridicati obiectele cu palmele indreptate spre corpul dumneavoastra.
a incercati exercitii de intarire cu greutati pentru mana. Cu cotul indoit si palma in jos, indoiti in mod repetat pumnul. intrerupeti daca simtiti dureri.
a intindeti muschii importanti inainte de a incepe o activitate posibil suprasolicitanta, apucati rful degetelor si, cu blandete dar ferm, trage-ti-le inapoi catre trunchi. Tineti bratul complet extins si cu palma indreptata spre exterior.
Pentru a preveni o recidi:
a intrerupeti sau modificati activitatea ce suprasolicita articulatia cotului. Daca trebuie s-o continuaji, asigurati- ca faceti o incalzire decel putin 10 minute inainte de orice activitate.


Trebuie sa-l legati?
Multi medici sugereaza utilizarea unui bandaj sau fasa imediat sub cot, pentru a sustine muschii din zona si a usura stresul la care sunt supuse tendoanele, insa cercetarile au aratat ca aceste dispozitive pot reduce circulatia si chiar intarzia vindecarea daca sunt folosite o lunga perioada de timp. Presiunea sustinuta asupra bratului inflamat poate de asemenea conduce la fibroza, in care se formeaza tesut conjunctiv in exces, aproape ca un tesut cica-tricial; trauma rezultanta poate afecta circulatia si conduce la slabirea definiti a bratului.