Aceasta este o psihoterapie orientata pe probleme, cu scop precis, care subliniaza importanta interactiunilor sociale; tratamentul urmareste sa includa si pe alti membri ai familiei pacientului. Terapia se bazeaza pe presupunerea ca oamenii au resurse si potential de crestere pentru problemele vietii. Cand solutiile incercate la aceste probleme nu dau rezultate, sarcina terapeutului este de a interveni si de a debloca aplicarea repetata de catre pacient a acestor solutii nereusite, prin recomandarea unor comportamente noi bazate pe impartasirea descoperirilor aparute in cursul procesului de interdependenta familiala.
Mecanismele interactiunilor familiale necesita a fi studiate atent, dar cu patru sau mai multe persoane in camera, terapeutului ii este greu sa urmareasca toate comportamentele verbale si non-verbale care apar. Pentru a-l sprijini, o echipa de ajutoare observa interactiunea printr-un geam oglinda si folosind o casca, ii comunica indicatiile, care pot fi atat verbale (de ex., intreaba sotul "Ce faci cand sotia ta ge?") cat si non-verbale (de ex., "Acum intoarce-te si uita-le la sotia lui"). Daca familia isi da consimtamantul, interactiunea este inregistrata pe banda video, iar inainte de terminarea sedintei terapeutul se retrage in spatele ecranului pentru a formula impresiile castigate, pentru a impartasi ipoteza echipei cu privire la mecanismul psihopatologic si pentru a verifica aceasta revazand momente caracteristice de pe videocaseta. Este formulata o recomandare si terapeutul o transmite familiei. Recomandarea este de obicei o chestiune simpla de comportament si poate fi discutata intre membrii familiei. Se bazeaza pe raspunsurile pe care membrii familiei le dau urmatoarelor categorii de intrebari, care fac posibila definirea problemelor in termeni exacti si precizeaza succesiunea si recurenta comportamentului familial:

a Ce a facut (sau spus) de le-a determinat sa spui ca este depresiv?
a Cand a spus aceasta, ce i-ai raspuns?

a Ce faci cand se comporta asa? Ajuta la ceva?

a Ce face mama ta cand tatal tau tipa la tine?
a Aceasta se intampla mai mult in casa sau departe de casa?
a Cat timp dureaza? Cum incerci sa inchei aceasta situatie?
a in ce sens reprezinta aceasta o problema pentru tine? (Deprimat? Si ce daca!)a Ce au sugerat alte persoane? Ce spune mama ta?
a Cine este primul care observa depresia? Mama sau tatal tau?
a Cum ti se pare relatia dintre sora si mama ta? Cum i se pare maniei tale? Dar sorei tale?
a Daca as intreba-o daca se simte mai bine, ce mi-ar raspunde?

a Dintre voi patru, cine o poate inveseli cel mai mult?

a Ce ei sa realizeze terapia? Cand ei sa te schimbi?
a Care este cea mai mica masura pentru atingerea acestei tinte?
a Cine doreste cel mai mult aceasta schimbare - tu. sotul sau fiul tau?
Schimbarea apare adesea foarte repede, de ex. necesitand 1-l2 sedinte.